Para comprender realmente el sistema de enseñanza del Derecho en Alemania es indispensable remontarse a más de mil años atrás, cuando el Sacro Imperio Romano creyó necesario implantar un sistema jurídico común en todo el imperio. Poco después del año 1000 AC [sic], era usual que los jóvenes alemanes aspirantes a juristas fueran a Boloña a estudiar Derecho Romano, que se convirtió en el Derecho Consuetudinario del Sacro Imperio Romano. Desde entonces, las universidades son las que imparten la enseñanza del Derecho en Alemania. Cuando se fundaron las primeras universidades en Alemania durante el siglo 14, las facultades de Derecho fueron las primeras en ser creadas, y el Derecho Romano fue el tema principal de la enseñanza. Por tanto, desde hace casi 1000 años, constituye una tradición que los juristas se eduquen en las universidades.
El Sacro Imperio Romano dejó de existir a principios del siglo 19 (1804/6), y después de un período de 50 años aproximadamente fue creado el nuevo estado alemán como confederación (1851) y posteriormente (1871) como estado federal.
Se debe recordar que la enseñanza del Derecho en la Alemania contemporánea está influida por esa tradición, lo que hace que un estatuto federal regule las profesiones jurídicas en todo el país. Pero como se explicará más adelante, esa ley federal sólo representa una estructura que se complementa con las leyes de los estados (Länder) y las regulaciones de aproximadamente 50 facultades de Derecho.
Para un extranjero puede resultar sorprendente que la ley federal no sea un estatuto aplicable a las profesiones jurídicas, pero sí a los jueces (Richtergesetz). De acuerdo con sus secciones 5, 5a, 5b y 5d, la ley federal regula las calificaciones para ser juez (Befåhigung zum Richter). Las personas con credenciales para ser juez califican para todas las otras profesiones jurídicas. Y viceversa, las personas que están autorizadas a ser juez pueden convertirse en abogados, altos funcionarios, etc..
La Sección 5 § 1 de la ley sobre los jueces presupone las siguientes calificaciones:
- el estudio del Derecho en una universidad;
- el llamado “primer examen jurídico estatal” (Erste juristische Staatsprüfung);
- una etapa preparatoria de dos años (Referendardienst) en tribunales, con abogados y administraciones;
- y el “segundo examen jurídico estatal” (Zweite juristische Staatsprüfung).
Todas las personas que reúnen esas condiciones pueden aspirar a la judicatura, siempre que esté vacante un puesto de juez. Al mismo tiempo, y como ya se ha mencionado, esas personas tienen derecho a ejercer la abogacía o cualquier otra profesión jurídica. Dichas personas son “juristas completos” (Volljurist), como se les llama en Alemania.
Al mismo tiempo, el jurista completo es un jurista unitario (Einheitsjurist). Esto significa que la enseñanza del Derecho tiene que ser la misma para todas las profesiones jurídicas, sin importar dónde se impartan. Como los juristas completos pueden escoger cualquier profesión jurídica, el proceso de la enseñanza del Derecho debe garantizar que tengan la calificación adecuada.
Para lograr ese objetivo, la ley federal sobre los jueces establece lo esencial para los estudios en una facultad de Derecho y para la etapa preparatoria, así como para los exámenes.
La Sección 5a de la ley sobre jueces prescribe que deben cursarse al menos tres años y medios de estudios . En las universidades alemanas, el año de estudios está dividido en dos semestres. El año académico comienza a mediados de octubre, en el semestre de invierno que termina a mediados del mes de febrero del siguiente año. El semestre de verano comienza a principios de abril y termina a finales de junio o en la primera semana de julio. Por tanto, los estudios tienen que ser organizados en siete semestres según la ley federal. Pero en realidad, y de acuerdo con la ley de los estados, se requieren ocho semestres.
La Sección 5a § 2 regula la sustancia de los estudios al dividirlos en asignaturas obligatorias y una asignatura electiva.
Las asignaturas obligatorias constituyen el “núcleo” (Kernbereich) del Derecho Civil, Público, Procesal y Código Penal, incluso la ley de la Unión Europea, la metodología jurídica y las bases filosóficas, históricas y sociales del Derecho. No existen reglas federales referentes a los temas que los estudiantes pueden elegir.
La Sección 5d se refiere a los exámenes, pero sólo para establecer que los exámenes tienen que ser escritos y orales.
Debido a que la enseñanza del Derecho está regulada por la ley sobre los jueces como una estructura sólo a nivel federal, el suplemento necesario proviene de los estados de la federación. La República Federal Alemana consiste en 16 estados. Todos los estados han establecido su propia ley sobre la enseñanza del Derecho (Justizausbildungsgesetz), y la mayoría ha sido complementada con una o varias regulaciones del Ministerio de Justicia de cada estado. Es casi imposible realizar una encuesta general sobre el contenido y la forma de organización de la enseñanza del Derecho por esas 16 esferas legales diferentes. Pero, independientemente de esas diferencias, hay algunas estructuras en común.
El primer punto importante es que en los exámenes los estudiantes deben discutir un caso por escrito y emitir su opinión experta sobre las preguntas legales del caso en cuestión. Para los estudiantes de Derecho alemanes es esencial adquirir la habilidad de escribir opiniones expertas durante sus estudios en la universidad. Usualmente, en la parte norte de Alemania los estudiantes tienen algunas semanas para escribir opiniones expertas; mientras que en la parte sur tienen que escribir una tesis bajo supervisión. Por lo general, durante el 5to, 6to y 7mo semestre los estudiantes tienen que hacer exámenes sobre Derecho Civil, Derecho Público y Código Penal. Como resultado, la universidad les otorga un certificado que deberán presentar en la oficina de exámenes del Ministerio de Justicia del estado donde soliciten el primer examen estatal. Normalmente, durante los primeros tres semestres los estudiantes reciben su primer certificado en uno de los temas básicos del estudio del Derecho, como filosofía, metodología, historia o aspectos sociales del Derecho.
Las leyes de los 16 estados contienen definiciones de lo que se entiende como el núcleo del panel civil y del Derecho Público. Entre esas definiciones se cuentan regulaciones como “El núcleo del Derecho Civil está formado por los principios generales del Derecho Civil, Derecho de Responsabilidad Civil, Derecho de Propiedad, Derecho de Convenios…”. Las leyes de los estados también proporcionan una lista de los temas que los estudiantes pueden seleccionar.
Aunque existen regulaciones federales y estatales adicionales, no hay un currículo obligatorio definido por las leyes de los parlamentos. Hay que desarrollar el currículo dentro de la estructura de las leyes de cada una de las casi 50 facultades de Derecho de las diferentes universidades en Alemania. Cada universidad es relativamente libre de desarrollar su propio currículo. Sin embargo, es posible describir la estructura general seguida por la mayoría de las facultades de Derecho. Debe mencionarse que un semestre normalmente es de 15 a 16 semanas, y que el estudiante está obligado a participar en cursos hasta de 16 a 20 horas por semana (hps). A continuación, he tratado de proporcionar el currículo habitual, aunque cada facultad de Derecho podría variar establecer pequeñas variaciones.
1er semestre
Parte general del Derecho Civil, 4 hps
Código Penal I, 4 hps
Derecho Constitucional, 4 hps
Historia del Derecho, 2hps, o Filosofía Jurídica, 2 hps
Grupos de trabajo, 4 hps (discusión de casos en pequeños grupos)
2do semestre
Código Penal II, 4 hps
Derechos fundamentales, 4 hps
Derecho Romano, 2 hps o Ciencias Políticas, 2 hps
Metodología legal, 2 hps
Grupo de trabajo, 2 hps
Ley de responsabilidad civil II, 3 hps
Ley de la propiedad, 2 hps
Código Penal III, 2 hps
Derecho Administrativo, 6 hps
Derecho Europeo, 4 hps
Grupos de trabajo, 2 hps
Derecho de Familia y Herencia, 4 hps
Derecho Mercantil, 3 hps
Derecho Procesal, Código Penal, 2 hps
Derecho Administrativo II, 3 hps
Grupos de trabajo, 4 hps
Derecho Civil, repetición y examen, 2hps
Derecho Mercantil II, 2 hps
Derecho Procesal, Civil, 2 hps
Derecho Procesal, Público, 2 hps
Derecho del Trabajo, 4 hps
Código Penal, repetición y examen, 2 hps
Seminario, 2 hps
Derecho Administrativo, 2 hps
7mo semestre
Repetición del Derecho Civil, 4 hps
Repetición del Código Penal, 4 hps
Repetición del Derecho Civil, Código Penal y Derecho Público, 12 hps
Examen estatal del Ministerio de Justicia
A partir del 5to semestre, el estudiante está obligado a seleccionar de la lista de temas ofrecida por la facultad uno de los temas electivos de 2 hps según sean sus posibilidades. Las facultades más pequeñas (por ejemplo, las que tengan entre 17 y 21 profesores) ofrecen aproximadamente de 10 a 25 temas. Por ejemplo, esos temas pueden ser de Derecho Internacional Público, Derecho Europeo, Conflictos de las leyes, Derecho Fiscal, Derecho Mercantil, áreas especiales del Derecho Público, Derecho de Familia, Historia del Derecho y leyes económicas, como la ley de la competencia, ley social, ley laboral y otros temas similares.
El problema de esos temas electivos consiste en que tienen una importancia muy diferente y también necesitan diferentes tipos de enseñanza y aprendizaje. Con frecuencia, los estudiantes seleccionan los temas según su criterio y en relación con el examen.
La mayoría de las facultades se han concentrado en ciertas asignaturas, ya que aspiran a convertirse en centros de excelencia en la enseñanza de esos temas. Sin pretender que sean completos, pueden mencionarse a Heidelberg, Kiel, Hamburgo, Göttingen como ejemplos de leyes nacionales; o a Osnabrück, Colonia, Muenster, Bochum, Heidelberg y otros como ejemplo de leyes fiscales.
Este informe no está completo si no se menciona que los Ministerios de Justicia están discutiendo una reforma general de la enseñanza del Derecho en Alemania. Durante una reunión en noviembre de 1999 se decidió que se debía integrar la fase práctica en los estudios y acortarse por un año. Pero las dos piedras angulares, Einheitsjurist y el examen estatal, deben permanecer.